Héroïnes : quand les femmes s’en vont en guerre

Héroïnes : quand les femmes s’en vont en guerre

Evoquer les guerrières, et aussitôt c'est un déferlement de clichés. À commencer par les fameuses Amazones, classées instantanément dans le rang rassurant des légendes… Colette Beaune, professeure émérite à l'université Paris-X-Nanterre, l'une des premières historiennes à s'être intéressée à ces questions, avait déjà fort bien formulé cette volonté affichée de maintenir les femmes loin des exploits guerriers : "Le traité de chevalerie de Raymond Lulle, écrit à la fin du XIIIe siècle, expliquait clairement pourquoi elles ne pouvaient porter armures et épées", indiquait-elle lors d'une conférence au Centre d'études d'histoire de la défense (CEHD). L'habit chevaleresque symbolisant l'honneur et le courage, les femmes étaient jugées indignes de le porter. Une mise à l'écart justifiée par l'étymologie - fantaisiste - alors attribuée au mot femina (" faire moins ", " être de peu de foi. "). Et pourtant ! (...)

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LES ONNA-BUGEISHA Ces soldates japonaises ont été nombreuses au cours de la période du shogunat de Kamakura (1185-1333). Très respectées, elles étaient formées au maniement du poignard (kaiken) et de la faux de guerre (naginata) pour protéger leur maison pendant les périodes de conflits. Leur statut a commencé à décliner à partir de l’époque Edo (1600-1868) où, sous l’influence de la pensée néoconfucéenne, elles furent renvoyées à l’espace domestique.
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Ce texte est extrait de l'article de Bernadette Arnaud "Le guerrier viking était... une guerrière" publié dans le numéro 857 de Sciences et Avenir, daté juillet 2018.

Evoquer les guerrières, et aussitôt c'est un déferlement de clichés. À commencer par les fameuses Amazones, classées instantanément dans le rang rassurant des légendes… Colette Beaune, professeure émérite à l'université Paris-X-Nanterre, l'une des premières historiennes à s'être intéressée à ces questions, avait déjà fort bien formulé cette volonté affichée de maintenir les femmes loin des exploits guerriers : "Le traité de chevalerie de Raymond Lulle, écrit à la fin du XIIIe siècle, expliquait clairement pourquoi elles ne pouvaient porter armures et épées", indiquait-elle lors d'une conférence au Centre d'études d'histoire de la défense (CEHD). L'habit chevaleresque symbolisant l'honneur et le courage, les femmes étaient jugées indignes de le porter. Une mise à l'écart justifiée par l'étymologie - fantaisiste - alors attribuée au mot femina (" faire moins ", " être de peu de foi. "). Et pourtant !

Beaucoup ont bravé l'interdit, Jeanne d'Arc, au 15e siècle, n'étant que la plus connue. Dominique Godineau, historienne à l'université Rennes-II, rappelle ainsi que si leur proportion était modeste dans les armées, on ne saurait occulter de grandes figures telles que Madeleine de Saint Nectaire, dame de Miraumont qui, en 1574, "avait dressé une compagnie de cavalerie de 60 gentilshommes" qu'elle mena à la bataille ou la dame de Saint-Baslemont qui, pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), défendit ses terres le pistolet à la main. Elles ont aussi été enrôlées dans les troupes aux XVIIe et XVIIIe siècles : l'historienne Sylvie Steinberg, de l'université de Rouen, a retrouvé la trace de 44 d'entre elles dans des archives, leur nombre ayant sans doute été beaucoup plus important. Ainsi, lors de la campagne des Flandres, en 1793, elles sont 80, animées "du désir de ne pas laisser aux hommes la gloire de se battre pour la Révolution", à combattre sous des uniformes aussi variés que celui de canonnier, grenadier ou fusilier. Jusqu'au décret du 30 avril 1793 qui mit fin à leur présence dans les armées… sauf comme lavandières ou cantinières.

LES ONNA-BUGEISHA

(Voir illustration ci-dessus.) Ces soldates japonaises ont été nombreuses au cours de la période du shogunat de Kamakura (1185-1333). Très respectées, elles étaient formées au maniement du poignard (kaiken) et de la faux de guerre (naginata) pour protéger leur maison pendant les périodes de conflits. Leur statut a commencé à décliner à partir de l'époque Edo (1600-1868) où, sous l'influence de la pensée néoconfucéenne, elles furent renvoyées à l'espace domestique.

LES AMAZONES

Les Amazones sont évoquées par le Grec Hérodote (Ve siècle avant J.-C.). De la Volga à l'Oural, une centaine de sépultures féminines scythes et sarmates (Ve siècle avant notre ère) ont été mises au jour ces dernières décennies. Les Amazones ont aussi donné leur nom au plus long fleuve d'Amérique du Sud où, en 1542, Francisco de Orellana, premier Occidental à explorer la région, aurait affronté des " femmes guerrières " armées d'arcs et de flèches.

LES MINOS DU DAHOMEY


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Au XIXe siècle, lors de la conquête du royaume du Dahomey (Bénin), les troupes françaises du général Alfred Dodds ont combattu les bataillons de femmes du roi Behanzin, qui représentaient un tiers des effectifs ! Vers 1850, le roi Ghézo avait en effet constitué une armée de guerrières, appelées Minos (" Nos mères " en langue fon). Ce corps d'élite, au statut quasi sacré, a été dissous lors de l'imposition du protectorat français, en 1894.

LES MILITAIRES D’AUJOURD’HUI


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L'armée française est une des plus féminisées du monde (15,4 %) : admises à s'engager en temps de guerre dès 1938, les femmes bénéficient du même statut que les hommes depuis 1972. Elles peuvent combattre sur terre, sur mer et dans les airs. Dans le monde, certaines commandent des unités d'élite, comme une section de combat du corps des Marines (États-Unis) depuis septembre 2017, ou une escadre navale au Japon depuis mars 2018 (photo).

Super article, merci Pépé