...une image de la femme guerrière à la fin du Moyen Âge

Un élément supplémentaire sur
les femmes et la guerre au Moyen-Âge



Plan de l'article :
La reine des Amazones
Preux et Preuses
Femmes guerrières et crise de la chevalerie
article complet

EXTRAIT

(...)La chevalerie occidentale est en crise comme l’a si bien démontré en son temps Johann Huizinga : « en tant que principe militaire, la chevalerie était devenue insuffisante ; la tactique avait depuis longtemps renoncé à se conformer à ses règles ; la guerre aux XIVe et XVe siècles était faite d’approches furtives, d’incursions, et de raids »29. Plus récemment, Philippe Contamine s’est à nouveau interrogé sur cette crise de la chevalerie à la fin du Moyen Âge, en soulignant que si elle décline dans la réalité guerrière, la chevalerie n’en demeure pas moins un modèle toujours exalté. Pour reprendre ses termes, le « phénomène ne mord plus sur la réalité, il s’évade dans l’imaginaire »30.

Cette crise de la chevalerie sur laquelle s’était fondé l’ensemble des valeurs des hommes de l’aristocratie de France et d’Angleterre s’est probablement doublée d’une crise de la masculinité. Pour les femmes de la noblesse française, la guerre permanente signifie souvent l’absence des hommes, temporaire ou définitive, et la nécessité d’agir par elles-mêmes. La chevalerie, déchue de son rôle militaire, demeure pourtant un idéal de vie masculin, un idéal remis en question, plus fragile, auquel les femmes sont désormais invitées à participer. De nouveaux ordres se créent qui acceptent les femmes dans leurs rangs : comme l’Ordre de la Jarretière, l’Ordre de la Passion, l’Ordre du Porc espic, etc.31. La chevalerie se fait courtoise, art de vie, elle se féminise. C’est alors qu’apparaissent les premières représentations de guerrières, Preuses et Amazones, armées de pied en cap.

29 Huizinga 1977 : 127.
30 Contamine 1978 : 255-285.
31 Sedlacek 1998 : 70

Evolution de la représentation de Penthésilée, la reine des amazones, au cour des siècles:

-à l'antiquité dans son combat contre Achille, Penthésilée perdra la vie.


En 1470, selon la mode de la chevalerie féminine (petit armorial équestre de la toison d'or): représentée en grande tenue héraldique, ses armes sont un cygne blanc, symbole de la pureté.


Loin de cette image de pureté féminine, selon un artiste surréaliste "le triomphe de la stérilité"(Raoul Ubac en 1930), ses bras armés achèvent le démembrement des corps aux allures de spectres. Un représentation chaotique proche de "La Victoire de Guernica", qui s'inscrit dans la période du franquisme et de la montée en puissance du fascisme.


selon la comédie francaise en 2008, d'après le drame de Heinrich von Kleist,on est plongé avec Penthésilée dans une guerre de sentiments, par une rencontre amoureuse et mortelle, qui révèle la fragilité du personnage et la notre.